Les formigues vermelles de foc (Solenopsis invicta) han estat una plaga greu als Estats Units des del seu descobriment en vaixells entre 1933 i 1945. Les seves picades causen un dolor insuportable i costen als Estats Units més de 8.000 milions de dòlars anuals. Avui dia, les formigues vermelles de foc es troben en 19 estats, principalment al sud-est, però també a Califòrnia. També es reprodueixen en gran nombre a Austràlia i la Xina.
El 1958, els Estats Units van instituir un règim federal de quarantena per a la importació de formigues de foc per restringir el moviment de plantes i objectes que poguessin propagar aquests insectes. La majoria d'investigadors i funcionaris creuen que la propagació de les formigues de foc està relacionada amb el transport de plàntules. Els administradors de vivers anteriorment ruixaven les arrels de les plantes amb pesticides per controlar les formigues de foc, però l'ús de molts d'aquests pesticides (com el clorpirifòs) ara està restringit i aquests productes químics són cars.
Un equip de recerca del Servei de Recerca Agrícola de l'USDA, el Servei d'Inspecció de Sanitat Animal i Vegetal i la Universitat Estatal de Tennessee van estudiar mètodes per reduir les poblacions de formigues de foc mitjançant pesticides no repel·lents aplicats a les arrels de les plàntules. No repel·lentpesticidesaugmentar el risc d'exposició a les formigues de foc i poden transferir substàncies tòxiques a altres formigues del niu. Els resultats de l'estudi, publicats al març al Journal of Economic Entomology, van mostrar que el pesticida no repel·lentfipronilva reduir significativament les poblacions de formigues de foc a les arrels de les plàntules.
Els investigadors van col·locar colònies de formigues de foc (incloses formigues obreres, ous, larves, pupes i la reina) als cepellóns de les plantes Buxus microphylla. La meitat dels cepellóns es van tractar amb l'insecticida bifentrina. A continuació, es van utilitzar quatre insecticides no repel·lents diferents (fipronil, indoxacarb, imidacloprid i fipronil) com a controls, juntament amb aigua. També es van examinar els efectes de diverses concentracions d'insecticides no repel·lents i es va determinar l'eficàcia dels insecticides residuals en la prevenció d'infestacions de formigues.
El fipronil va demostrar la millor eficàcia insecticida, amb una eficiència mitjana de control de plagues del 99,99%, seguit de l'indoxacarb (99,33%) i l'imidacloprid (99,49%). Quan aquests quatre insecticides no repel·lents es van combinar amb bifentrina, la seva eficàcia insecticida es va reduir significativament (excepte el fipronil, que va aconseguir una eficiència de control del 94,29%). Per provar la relació cost-eficàcia del fipronil en el control de plagues, els investigadors van experimentar amb concentracions més baixes i van trobar que l'eficàcia insecticida es va reduir en més d'un 90%, i diferents concentracions de fipronil no van tenir cap efecte significatiu sobre el nombre de plagues. L'ús de la concentració recomanada de fipronil va prevenir eficaçment les infestacions de plagues durant un màxim de sis mesos, mentre que l'ús de la meitat de la dosi va provocar plagues residuals a les arrels de les plantes.
Els investigadors van escriure: «Entre els tractaments insecticides no repel·lents, el dinotefuran (amb o sense bifentrina) va proporcionar el control de quarantena més consistent, amb un 75% (8) dels bulbs d'arrel que van romandre sense infestar. Els bulbs d'arrel tractats amb altres insecticides no repel·lents (imidacloprid, indoxacarb i fipronil)... van tenir taxes de no infestació del 0-38%».
Els investigadors van observar que el fipronil és més car que dos pesticides aprovats segons les regulacions federals de quarantena de formigues de foc: el clorpirifòs i la bifentrina. La reducció de la quantitat de fipronil utilitzada va donar resultats encoratjadors, però van escriure: "Calen més experiments replicats per determinar definitivament l'efecte de diferents concentracions de fipronil sobre el nombre de bulbs d'arrel no infestats i infestats".
Tanmateix, el fipronil en si mateix també presenta algunes preocupacions. És fàcilment soluble en aigua, tòxic per a les abelles (Apis mellifera) i es pot dispersar a través de l'escolament, els polvoritzadors i les plantes. Actualment hi ha regulacions i restriccions d'etiquetatge per reduir l'impacte d'aquest insecticida en les abelles. Els investigadors van assenyalar: "Per als vivers, aplicar fipronil només a les arrels dels arbres talats abans de la floració hauria de reduir el risc d'exposició a les abelles". Van afegir que cal més investigació per determinar l'enfocament òptim per utilitzar aquests insecticides no repel·lents per controlar les formigues vermelles de foc.
"Els insecticides no repel·lents són eficaços per controlar les formigues vermelles de foc (Hymenoptera: Formicidae) en plàntules recollides al camp."
Andrew Porterfield is a writer, editor, and communications consultant working with academic institutions, companies, and nonprofits in the life sciences. He currently resides in Camario, California. You can connect with him on LinkedIn or by email at aporterfield17078@roadrunner.com.
La salut de les colònies d'abelles millora quan produeixen més pròpolis (una resina cerosa que s'utilitza per segellar el rusc). Un nou estudi va provar diversos mètodes senzills que els apicultors poden utilitzar per augmentar la producció de pròpolis al rusc.
Ben Puttler, professor emèrit de la Universitat de Missouri i entomòleg, és conegut no només per les seves contribucions històriques al control biològic de plagues, sinó també pel seu generós mentoratge d'innombrables estudiants i col·legues d'entomologia. En una revisió retrospectiva de la seva carrera, dos col·legues reflexionen sobre els èxits i les contribucions de Puttler.
L'escarabat khapra causa danys importants al gra emmagatzemat i és un objectiu principal en ports i passos fronterers. Investigadors canadencs han identificat una temperatura llindar que mata l'escarabat en totes les etapes del seu cicle vital, inclosa la diapausa.
Data de publicació: 13 d'abril de 2026
