A la dècada del 1980, els agricultors escocesos van ser pioners en l'ús deglifosatruixaments abans de la collita del blat. Com que les valls humides dificulten l'assecat uniforme dels cultius, van desenvolupar un mètode per matar les males herbes una o dues setmanes abans de la collita per accelerar el procés d'assecat.
El glifosat va ser un herbicida revolucionari per a la seva època; matava totes les plantes sense fer mal als animals, cosa que el feia ideal per a aquesta tasca. Aquesta pràctica aviat es va estendre a les regions agrícoles més humides i fredes de tot el món.
Quaranta anys després, milers de tones de glifosat encara s'utilitzen anualment en terres de conreu, espais verds municipals i jardins domèstics al Regne Unit. Tanmateix, la seguretat d'aquest herbicida és molt controvertida i, com que la seva llicència expira al desembre, hi ha demanes per prohibir-lo o restriccions estrictes sobre el seu ús.
Una anàlisi de dades governamentals mostra que els agricultors van ruixar més de 2.200 tones de glifosat el 2024, i més de la meitat d'aquesta quantitat es va utilitzar en blat i altres cultius de cereals.
Les dades mostren que l'ús d'aquest producte químic s'ha multiplicat per deu en els darrers trenta anys, i el seu consum continua sent elevat fins i tot després que l'Organització Mundial de la Salut el classifiques com a "possiblement cancerígen per als humans" el 2015. Bayer insisteix que el seu herbicida no causa càncer.
«La dependència del Regne Unit del glifosat està fora de control», va dir Nick Mole de Pesticide Action Network UK, que va dur a terme l'anàlisi. «Sabem que el glifosat està relacionat amb diversos càncers i altres malalties potencialment mortals. També perjudica el medi ambient, contamina els subministraments d'aigua i perjudica la vida silvestre».
"El govern ha de comprometre's urgentment a eliminar gradualment i, finalment, prohibir l'ús del glifosat, i a donar suport als agricultors i als ajuntaments perquè implementin alternatives segures i sostenibles."
El glifosat és un herbicida d'ampli espectre, és a dir, que pot matar totes les males herbes, incloses les gramínies i les males herbes de fulla ampla. Això el converteix en una arma poderosa per als agricultors. Tanmateix, l'ús del glifosat al Regne Unit difereix significativament del dels Estats Units. Als Estats Units, els cultius modificats genèticament, a causa de la seva resistència al glifosat, es ruixen generosament amb glifosat durant la temporada de creixement.
«Al Regne Unit, el glifosat s'aplica principalment abans de plantar cultius per matar les males herbes que creixen al camp», va dir Helen Metcalfe, ecòloga agrícola de l'Institut Harpenden Rotherhamstead de Hertfordshire.
Metcalf va afirmar que el canvi cap a una agricultura "regenerativa" menys destructiva és una de les raons clau de l'augment de l'ús del glifosat. Un altre enfocament implica llaurar la terra per eliminar les males herbes, però això també danya el sòl, "que és exactament el que els agricultors intenten protegir", va dir. "Intenten protegir el sòl, prevenir l'erosió de l'aigua i del sòl, augmentar el carboni del sòl, etc. L'agricultura regenerativa amb èxit requereix l'ús de glifosat".
Tanmateix, l'ús de productes químics sintètics no està exempt de riscos. Als Estats Units, Bayer va oferir 7.250 milions de dòlars (5.400 milions de lliures) per resoldre milers de demandes que al·legaven que no havia advertit els consumidors que el seu herbicida Roundup, que conté glifosat, podia causar càncer. A França, el govern va reconèixer el vincle entre la malaltia de Parkinson i el glifosat i va compensar els agricultors.
«Bàsicament, com passa amb la majoria de coses, com més exposat estàs, més preocupant és», diu Wayne Carter, professor associat de la Universitat de Nottingham que estudia els efectes biològics dels pesticides. «La sobreexposició pot ser tòxica, de manera que pots obtenir pesticides a través dels aliments o per inhalació; però també cal anar amb compte de no ruixar pesticides indiscriminadament al teu jardí».
El 2023, la UE va prohibir l'ús de glifosat en l'assecat previ al cultiu, reflectint les preocupacions sobre l'acumulació de glifosat en els productes alimentaris.
Un portaveu del govern del Regne Unit va insistir que l'ús del glifosat estava estrictament regulat i va afegir: "El seu ús només s'aprovarà si hi ha proves que el pesticida no causarà danys a la salut humana o animal ni tindrà impactes inacceptables sobre el medi ambient".
Data de publicació: 13 d'abril de 2026
