A mesura que els mosquits desenvolupen resistència als insecticides, els científics han trobat maneres de limitar la seva reproducció.

Amb aquesta nova informació, els investigadors tenen un punt de partida encoratjador per controlar el canvi climàtic global.població de mosquits.
Un equip de científics de Virginia Tech ha publicat els resultats del seu estudi sobre l'hormona juvenil (un senyal químic crucial per a la reproducció dels mosquits) en un article publicat a la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Anteriorment, els investigadors creien que eren necessaris dos receptors diferents perquè l'hormona juvenil funcionés. Van identificar el receptor de tolerància al metopron (MET) com un d'ells, però l'altre receptor continua sent un misteri.
L'investigador principal, Zhu Jinsong, va descobrir que la MET funciona tant intracel·lularment com a la membrana cel·lular. Les tècniques d'imatge avançades mostren que ajuda a regular el desenvolupament, la maduració i la posterior formació d'oòcits.
Quan els investigadors van bloquejar l'acció del MET en un lloc, la reproducció dels mosquits es va reduir significativament.
En un comunicat de premsa, Zhu va dir: «Les femelles de mosquit han d'assignar amb cura la seva energia i nutrients per pondre ous, i si aquest procés s'interromp, la seva capacitat reproductiva es redueix».
Aquestes troballes poden oferir una alternativa més eficaç als pesticides moderns. Els pesticides tradicionals funcionen atacant el sistema nerviós del mosquit, però els mosquits desenvolupen gradualment resistència a aquests productes químics. A més, aquests pesticides poden causar danys col·laterals a altres insectes.
Zhu va assenyalar: «El nostre objectiu no és només controlar el nombre de mosquits, sinó també trobar maneres específiques de reduir el seu impacte en els insectes beneficiosos».
A mesura que cada cop més regions del món experimenten climes càlids i humits que afavoreixen la cria de mosquits, els investigadors exploren nous mètodes per prevenir i combatre aquesta malaltia. La taxa alarmant a la qual la febre del dengue s'està estenent a noves zones és particularment destacable, i posa de manifest la creixent necessitat de mesures de prevenció i control.
El virus Zika i la febre groga són altres malalties d'interès per als investigadors. Aquest estudi se centra específicament en el mosquit Aedes aegypti, el principal vector de la febre groga.
Curiosament, com assenyala Zhu, les seves troballes poden ser aplicables a més que només els mosquits. Altres investigadors creuen que el mateix mètode es podria utilitzar per a altres insectes. Si es poden utilitzar mètodes similars per combatre les plagues agrícoles, la recerca de l'equip serà encara més valuosa.
Ara cal més recerca abans que aquests resultats es puguin utilitzar per controlar la cria de mosquits.
L'equip de recerca està treballant per entendre millor els mecanismes i les interaccions del MET. Estan estudiant si interferir amb el MET pot prevenir la reproducció sense causar altres conseqüències nocives.
Zhu va concloure: «Si volem desenvolupar estratègies de control de mosquits més efectives i responsables amb el medi ambient, hem d'entendre les característiques biològiques dels mosquits a nivell molecular».
Subscriu-te al butlletí gratuït de TCD per rebre consells pràctics, recomanacions útils i l'oportunitat de guanyar 5.000 dòlars per a un projecte de millora de la llar. Per veure més articles com aquest, canvia les teves preferències de Google aquí.