Bacillus thuringiensis (Bt) és un bacteri gram-positiu.És una població diversa.Segons la diferència del seu antigen flagel, el Bt aïllat es pot dividir en 71 serotips i 83 subespècies.Les característiques de les diferents soques poden variar molt.
Bt pot produir una varietat de components bioactius intracel·lulars o extracel·lulars, com proteïnes, nucleòsids, aminopoliols, etc. Bt té principalment activitat insecticida contra lepidòpters, dípters i coleòpters, a més de més de 600 espècies nocives en artròpodes, platífils, nematodes i protozous, i algunes soques tenen activitat insecticida contra les cèl·lules canceroses.També produeix substàncies actives protobacterianes resistents a les malalties.Tanmateix, en més de la meitat de totes les subespècies Bt, no s'ha trobat cap activitat.
El cicle de vida complet de Bacillus thuringiensis inclou la formació alternada de cèl·lules vegetatives i espores.Després d'activar, germinar i sortir de l'espora latent, el volum de la cèl·lula augmenta ràpidament, formant les cèl·lules vegetatives, i després propagant-se en la forma de la divisió binària.Quan la cèl·lula s'ha dividit per darrera vegada, la formació d'espores comença de nou ràpidament.