La trampa intel·ligent per a mosquits amb intel·ligència artificial de la USF podria ajudar a combatre la propagació de la malària i salvar vides a l'estranger

Investigadors de la Universitat del Sud de Florida han utilitzat la intel·ligència artificial per desenvolupartrampes de mosquitsamb l'esperança d'utilitzar-los a l'estranger per prevenir la propagació de la malària.
TAMPA — Una nova trampa intel·ligent que utilitza intel·ligència artificial s'utilitzarà per rastrejar els mosquits que propaguen la malària a l'Àfrica. És una idea de dos investigadors de la Universitat del Sud de Florida.
«Vull dir que els mosquits són els animals més mortífers del planeta. Són essencialment agulles hipodèrmiques que propaguen malalties», va dir Ryan Carney, professor assistent de ciència digital al Departament de Biologia Integrativa de la Universitat del Sud de Florida.
El mosquit portador de la malària, Anopheles Stephensi, és el centre d'atenció de Carney i Sriram Chellappan, professors d'informàtica i enginyeria a la Universitat del Sud de Florida. Esperen lluitar contra la malària a l'estranger i treballar junts per desenvolupar trampes intel·ligents i d'intel·ligència artificial per rastrejar els mosquits. Està previst que aquestes trampes s'utilitzin a l'Àfrica.
Com funciona la trampa intel·ligent: Primer, els mosquits volen a través del forat i després aterren sobre una capa adhesiva que els atrau. La càmera de l'interior fa una foto del mosquit i la penja al núvol. Els investigadors executaran diversos algoritmes d'aprenentatge automàtic per entendre quin tipus de mosquit és o la seva espècie exacta. D'aquesta manera, els científics podran esbrinar on van els mosquits infectats amb malària.
«Això és instantani, i quan es detecta un mosquit de la malària, aquesta informació es pot transmetre als funcionaris de salut pública gairebé en temps real», va dir Chelapan. «Aquests mosquits tenen certes zones on els agrada criar. Si poden destruir aquests llocs de cria, aterrar... el seu nombre es pot limitar a nivell local».
«Pot contenir brots. Pot frenar la propagació de vectors i, en última instància, salvar vides», va dir Chelapan.
La malària infecta milions de persones cada any, i la Universitat del Sud de Florida està treballant amb un laboratori de Madagascar per instal·lar trampes.
«Més de 600.000 persones moren cada any. La majoria són nens menors de cinc anys», va dir Carney. «Per tant, la malària és un problema de salut mundial enorme i continu».
El projecte està finançat per una subvenció de 3,6 milions de dòlars de l'Institut Nacional d'Al·lèrgies i Malalties Infeccioses dels Instituts Nacionals de Salut. La implementació del projecte a l'Àfrica també ajudarà a detectar mosquits portadors de malària en qualsevol altra regió.
«Crec que els set casos a Sarasota (comtat) realment destaquen l'amenaça de la malària. Mai no hi ha hagut transmissió local de malària als Estats Units en els darrers 20 anys», va dir Carney. «Encara no tenim Anopheles Stephensi aquí. Si això passa, apareixerà a les nostres costes i estarem preparats per utilitzar la nostra tecnologia per trobar-lo i destruir-lo».
Smart Trap funcionarà conjuntament amb el lloc web de seguiment global ja llançat. Això permet als ciutadans fer fotos de mosquits i penjar-les com una altra manera de rastrejar-los. Carney va dir que té previst enviar les trampes a l'Àfrica a finals d'aquest any.
«El meu pla és anar a Madagascar i potser a Maurici abans de la temporada de pluges a finals d'any, i després, amb el temps, enviarem i portarem més d'aquests dispositius per poder monitoritzar aquestes zones», va dir Carney.