Va ser el setembre del 2018 i Vandenberg, que aleshores tenia 67 anys, feia uns dies que s'havia sentit una mica "perfecte", com si tingués la grip, va dir.
Va desenvolupar una inflamació del cervell.Va perdre la capacitat de llegir i escriure.Els seus braços i cames estaven adormits per la paràlisi.
Tot i que aquest estiu s'ha produït la primera infecció local en dues dècades d'una altra malaltia relacionada amb els mosquits, la malària, és el virus del Nil Occidental i els mosquits que el propaguen el que més preocupa els funcionaris de salut federals.
Roxanne Connelly, entomòloga mèdica dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC), va dir que els insectes, una espècie de mosquit anomenada Culex, són per als Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC) "el problema més preocupant actualment al continent continental. Estats Units "
La temporada inusualment humida d'enguany a causa de la pluja i la fusió de la neu, combinada amb una calor intensa, sembla haver provocat un augment de les poblacions de mosquits.
I segons els científics del CDC, aquests mosquits són cada cop més resistents als pesticides que es troben en molts aerosols utilitzats pel públic per matar els mosquits i els seus ous.
"Això no és un bon senyal", va dir Connelly."Estem perdent algunes de les eines que normalment fem servir per controlar els mosquits infestats".
Al laboratori d'insectes dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties de Fort Collins, Colorado, on hi ha desenes de milers de mosquits, l'equip de Connelly va trobar que els mosquits Culex vivien més temps després de l'exposició ainsecticides.
"Voleu un producte que els confongui, no ho faci", va dir Connelly, assenyalant una ampolla de mosquits exposada als productes químics.Molta gent encara vol.
Els experiments de laboratori no han trobat cap resistència als insecticides utilitzats habitualment per la gent per repel·lir els mosquits durant l'excursionisme i altres activitats a l'aire lliure.Connelly va dir que continuen fent-ho bé.
Però a mesura que els insectes es tornen més poderosos que els pesticides, el seu nombre augmenta en algunes parts del país.
A partir del 2023, hi ha hagut 69 casos humans d'infecció pel virus del Nil Occidental reportats als Estats Units, segons els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties.Això està lluny de ser un rècord: l'any 2003 es van registrar 9.862 casos.
Però dues dècades més tard, més mosquits signifiquen més possibilitats que la gent es mossegui i emmalalteixi.Els casos al Nil Occidental solen assolir el màxim a l'agost i al setembre.
"Aquest és només el començament de com veurem que el Nil Occidental comença a desenvolupar-se als Estats Units", va dir la doctora Erin Staples, epidemiòloga mèdica del laboratori dels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties a Fort Collins."Esperem que els casos augmentin de manera constant durant les properes setmanes.
Per exemple, 149 trampes de mosquits al comtat de Maricopa, Arizona, van donar positiu al virus del Nil Occidental aquest any, en comparació amb vuit el 2022.
John Townsend, gerent de control de vectors dels serveis ambientals del comtat de Maricopa, va dir que l'aigua estancada de les pluges intenses combinades amb la calor extrema sembla empitjorar la situació.
"L'aigua allà està madura perquè els mosquits poguin ous", va dir Townsend."Els mosquits eclosionen més ràpidament en aigua tèbia, en tres o quatre dies, en comparació amb dues setmanes en aigua més fresca", va dir.
Un juny inusualment humit al comtat de Larimer, Colorado, on es troba el laboratori de Fort Collins, també va provocar una "abundància sense precedents" de mosquits que poden transmetre el virus del Nil Occidental, va dir Tom Gonzalez, director de salut pública del comtat.
Les dades del comtat mostren que aquest any hi ha cinc vegades més mosquits al Nil Occidental que l'any passat.
Connelly va dir que el creixement econòmic en algunes parts del país és "molt preocupant"."És diferent del que hem vist en els últims anys".
Des que el virus del Nil Occidental es va descobrir per primera vegada als Estats Units l'any 1999, s'ha convertit en la malaltia transmesa per mosquits més freqüent al país.Staples va dir que milers de persones s'infecten cada any.
El Nil Occidental no es transmet de persona a persona a través del contacte casual.El virus només es transmet pels mosquits Culex.Aquests insectes s'infecten quan mosseguen ocells malalts i després transmeten el virus als humans mitjançant una altra picada.
La majoria de la gent mai sent res.Segons el CDC, una de cada cinc persones experimenta febre, mal de cap, dolors corporals, vòmits i diarrea.Els símptomes solen aparèixer entre 3 i 14 dies després de la mossegada.
Una de cada 150 persones infectades amb el virus del Nil Occidental desenvolupa complicacions greus, inclosa la mort.Qualsevol pot emmalaltir greument, però Staples va dir que les persones majors de 60 anys i les persones amb problemes de salut subjacents tenen un risc més elevat.
Cinc anys després de ser diagnosticat amb el Nil Occidental, Vandenberg ha recuperat moltes de les seves habilitats mitjançant la teràpia física intensiva.No obstant això, les seves cames van continuar adormits, el que el va obligar a dependre de les crosses.
Quan Vandenberg es va ensorrar aquell matí de setembre de 2018, anava cap al funeral d'un amic que havia mort per complicacions del virus del Nil Occidental.
La malaltia “pot ser molt, molt greu i la gent ho ha de saber.Pot canviar la teva vida", va dir.
Tot i que la resistència als pesticides pot augmentar, l'equip de Connolly va trobar que els repel·lents comuns que la gent utilitza a l'aire lliure encara són efectius.Segons els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC), el millor és utilitzar pesticides que continguin ingredients com DEET i picaridina.
Hora de publicació: 27-mar-2024