Guadalupe i Martinica tenen algunes de les taxes de càncer de pròstata més altes del món, i la clordecona s'ha utilitzat àmpliament a les plantacions durant més de 20 anys.
Tiburts Cleon va començar a treballar quan era adolescent a les grans plantacions de plàtans de Guadalupe. Durant cinc dècades, va treballar als camps, passant llargues hores sota el sol del Carib. Aleshores, uns mesos després de jubilar-se el 2021, li van diagnosticar càncer de pròstata, una malaltia que va afectar molts dels seus companys.
El tractament i la cirurgia de Kleon van tenir molt èxit, i es considera afortunat d'haver-se recuperat. No obstant això, les conseqüències de tota la vida d'una prostatectomia, com la incontinència urinària, la infertilitat i la disfunció erèctil, poden canviar la vida. Com a resultat, molts dels col·legues de Kleon se senten avergonyits i reticents a parlar públicament de les seves dificultats. "La vida va canviar quan em van diagnosticar càncer de pròstata", va dir. "Algunes persones perden les ganes de viure".
Les emocions entre els treballadors eren altes. Sempre que apareix el tema de la clordecona, hi ha molta ira dirigida als qui tenen el poder: el govern, els fabricants de pesticides i la indústria del plàtan.
Jean-Marie Nomertain va treballar a les plantacions de plàtans de Guadalupe fins al 2001. Actualment, és secretari general de la Confederació General del Treball de l'illa, que representa els treballadors de les plantacions. Culpa de la crisi al govern francès i als productors de plàtan. "Va ser una intoxicació deliberada per part de l'estat, i eren plenament conscients de les conseqüències", va dir.
Els registres mostren que ja l'any 1968 es va denegar una sol·licitud de permís per utilitzar la clordecona perquè els estudis van demostrar que era tòxica per als animals i un risc de contaminació ambiental. Després de moltes discussions administratives i diverses altres consultes, el departament finalment va revocar la seva decisió i va aprovar l'ús de la clordecona el 1972. La clordecona es va utilitzar llavors durant vint anys.
El 2021, el govern francès va afegir el càncer de pròstata a la llista de malalties professionals vinculades a l'exposició a pesticides, una petita victòria per als treballadors. El govern va crear un fons per indemnitzar les víctimes i, a finals de l'any passat, s'havien aprovat 168 reclamacions.
Per a alguns, és massa poc, massa tard. Yvon Serenus, president del Sindicat de Treballadors Agrícoles de Martinica enverinat per pesticides, viatja per Martinica específicament per visitar els treballadors de les plantacions malalts. A una hora en cotxe des de la capital Fort-de-France fins a Sainte-Marie, les interminables plantacions de plàtans s'estenen fins a l'horitzó, un recordatori clar que la indústria bananera encara afecta la terra i la seva gent.
El treballador que Silen va trobar aquesta vegada era un jubilat recent. Només tenia 65 anys i respirava amb l'ajuda d'un ventilador. Quan van començar a conversar en crioll i omplir formularis, ràpidament va decidir que era massa esforç. Va assenyalar una nota manuscrita sobre la taula. Va enumerar almenys 10 malalties, inclòs un "problema de pròstata" amb el qual li havien diagnosticat.
Molts dels treballadors que va conèixer patien diverses malalties, no només càncer de pròstata. Tot i que hi ha investigacions sobre altres efectes de la clordecona, com ara problemes hormonals i cardíacs, encara és massa limitat per garantir una compensació ampliada. És un altre punt dolorós per als treballadors, sobretot les dones, que es queden sense res.
L'impacte de la clordecona s'estén molt més enllà dels treballadors de les plantacions. El producte químic també contamina els residents locals a través dels aliments. El 2014, es calculava que el 90% dels residents tenien clordecona a la sang.
Per reduir l'exposició, les persones haurien d'evitar menjar aliments contaminats cultivats o capturats en zones contaminades. Aquest problema requerirà canvis d'estil de vida a llarg termini i no hi ha cap final a la vista, ja que la clordecona pot contaminar el sòl fins a 600 anys.
A Guadalupe i Martinica, viure de la terra no és només un hàbit, sinó que té profundes arrels històriques. Els jardins criolls tenen una llarga història a les illes, proporcionant a moltes famílies aliments i plantes medicinals. Són un testimoni de l'autosuficiència que va començar amb els indígenes de l'illa i que va ser modelat per generacions d'esclaus.
Hora de publicació: 01-abril-2025