El clormequat és un conegutregulador del creixement de les plantesutilitzat per enfortir l'estructura de la planta i facilitar la collita. Però el producte químic està sent ara sotmès a un nou escrutini a la indústria alimentària dels EUA després del seu descobriment inesperat i generalitzat en les reserves de civada dels EUA. Tot i que el cultiu està prohibit per al consum als Estats Units, s'ha trobat clormequat en diversos productes de civada disponibles per a la compra a tot el país.
La prevalença del clormequat es va revelar principalment a través de la investigació i els estudis duts a terme per l'Environmental Working Group (EWG), que, en un estudi recent publicat al Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, va trobar que en cinc casos es va detectar clormequat en mostres d'orina de quatre dels quatre participants.
Alexis Temkin, toxicòleg de l'Environmental Working Group, va expressar la seva preocupació pels possibles efectes del clormequat sobre la salut, dient: "L'ús generalitzat d'aquest pesticida poc estudiat en humans fa que sigui difícil de gestionar. Ningú sap que se l'ha menjat".
El descobriment que els nivells de clormequat en els aliments bàsics oscil·len entre indetectables i 291 μg/kg ha generat debat sobre els possibles efectes sobre la salut dels consumidors, sobretot perquè el clormequat s'ha associat amb resultats reproductius adversos i en estudis amb animals, com ara problemes amb el desenvolupament fetal.
Tot i que la posició de l'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units (EPA) és que el clormequat representa un risc baix quan s'utilitza segons les recomanacions, la seva presència en productes populars de civada com ara els Cheerios i els Quaker Oats és preocupant. Aquesta situació requereix urgentment un enfocament més estricte i complet per controlar el subministrament d'aliments, així com estudis toxicològics i epidemiològics en profunditat per avaluar a fons els possibles riscos per a la salut associats amb l'exposició al clormequat.
El principal problema rau en els mecanismes reguladors i la supervisió de l'ús de reguladors de creixement i pesticides en la producció de cultius. El descobriment del clormequat en el subministrament nacional de civada (malgrat la seva prohibició) il·lustra les deficiències del marc regulador actual i assenyala la necessitat d'una aplicació més estricta de les lleis existents i potser del desenvolupament de noves directrius de salut pública.
Temkin va emfatitzar la importància de la regulació, afirmant: "El govern federal juga un paper fonamental per garantir un seguiment, una investigació i una regulació adequats dels pesticides. Tot i això, l'Agència de Protecció Ambiental continua abandonant el seu mandat de protegir els infants dels productes químics presents en els seus aliments. Responsabilitat pels possibles perills." riscos per a la salut derivats de productes químics tòxics com el clormequat.
Aquesta situació també destaca la importància de la conscienciació dels consumidors i el paper que juga en la defensa de la salut pública. Els consumidors informats i preocupats pels possibles riscos per a la salut associats amb el clormequat recorren cada cop més a productes de civada orgànica com a precaució per minimitzar l'exposició a aquest i altres productes químics preocupants. Aquest canvi no només reflecteix un enfocament proactiu de la salut, sinó que també assenyala una necessitat més àmplia de transparència i seguretat en les pràctiques de producció d'aliments.
El descobriment del clormequat en el subministrament de civada dels EUA és un problema multifacètic que abasta les àrees de regulació, salut pública i protecció del consumidor. Per abordar aquest problema de manera eficaç cal la col·laboració entre les agències governamentals, el sector agrícola i el públic per garantir un subministrament d'aliments segur i lliure de contaminants.
L'abril de 2023, en resposta a una sol·licitud presentada el 2019 pel fabricant de clormequat Taminco, l'Agència de Protecció Ambiental de Biden va proposar permetre l'ús de clormequat en ordi, civada, triticale i blat dels EUA per primera vegada, però l'EWG es va oposar al pla. Les normes proposades encara no s'han finalitzat.
A mesura que la recerca continua revelant els possibles impactes del clormequat i altres productes químics similars, el desenvolupament d'estratègies integrals per protegir la salut dels consumidors sense comprometre la integritat i la sostenibilitat dels sistemes de producció d'aliments ha de ser una prioritat.
El Food Institute ha estat la principal "font única" per a executius de la indústria alimentària durant més de 90 anys, proporcionant informació útil a través d'actualitzacions diàries per correu electrònic, informes setmanals del Food Institute i una extensa biblioteca de recerca en línia. Els nostres mètodes de recopilació d'informació van més enllà de simples "cerques per paraules clau".
Data de publicació: 28 d'agost de 2024