La collita nacional de poma de l'any passat va ser rècord, segons l'Associació d'Apple dels Estats Units.
A Michigan, un any fort ha fet baixar els preus d'algunes varietats i ha provocat retards a les plantes d'envasament.
Emma Grant, que dirigeix Cherry Bay Orchards a Suttons Bay, espera que alguns d'aquests problemes es resolguin aquesta temporada.
"No hem utilitzat mai això abans", va dir, obrint una galleda de líquid blanc espès. "Però com que cada cop hi havia més pomes a Michigan i els envasadors necessitaven cada cop més temps per empaquetar, vam decidir provar-ho".
El líquid és aregulador del creixement de les plantes; ella i els seus col·legues van provar el concentrat barrejant-lo amb aigua i ruixant una petita àrea de pomeres amb Premier Honeycrisp.
"Ara mateix estem ruixant aquestes coses amb l'esperança de retardar la maduració de [pomes] Premier Honeycrisp", va dir Grant. "Es tornen vermelles a l'arbre i, quan acabem de collir les altres pomes i les collim, encara estan al nivell de maduresa per a l'emmagatzematge".
Esperem que aquestes pomes primerenques siguin tan vermelles com sigui possible sense estar massa madures. Això els donarà més possibilitats de ser recollits, emmagatzemats, envasats i, finalment, venuts als consumidors.
Es preveu que la collita d'enguany sigui gran, però menor que l'any passat. Tanmateix, els investigadors diuen que és inusual que això passi tres anys seguits.
Chris Gerlach diu que això és en part perquè estem plantant més pomeres a tot el país.
"Hem plantat unes 30.35.000 acres de pomes en els últims cinc anys", va dir Gerlach, que fa un seguiment de l'anàlisi de l'Associació d'Apple d'Amèrica, l'associació comercial de la indústria de la poma.
"No plantaries una pomera a sobre de la pomera del teu avi", va dir Gerlach. "No plantaràs 400 arbres per acre amb un dosser enorme, i hauràs de dedicar molt de temps i esforços a tallar o collir els arbres".
La majoria de fabricants estan passant a sistemes d'alta densitat. Aquests arbres de gelosia semblen parets de fruita.
Creixen més pomes en menys espai i les recullen més fàcilment, cosa que s'ha de fer a mà si les pomes es venen fresques. A més, segons Gerlach, la qualitat de la fruita és més alta que mai.
Gerlach va dir que alguns productors van patir pèrdues perquè la collita rècord del 2023 va provocar preus tan baixos per a algunes varietats.
“En general, al final de la temporada, aquests productors de pomes rebien un xec per correu. Aquest any, molts productors van rebre factures per correu perquè les seves pomes valien menys que el cost del servei".
A més dels alts costos laborals i altres costos com el combustible, els productors han de pagar l'emmagatzematge, l'envasament de les pomes i les subvencions de comissions per als venedors de la indústria.
"En general, al final de la temporada, els productors de pomes agafaran el preu de venda de les pomes menys el cost d'aquests serveis i després rebran un xec per correu", va dir Gerlach. "Aquest any, molts productors van rebre factures per correu perquè les seves pomes valien menys que el cost del servei".
Això és insostenible, especialment per als productors petits i mitjans, els mateixos productors que tenen molts horts al nord de Michigan.
Gerlach va dir que els productors de poma nord-americans s'estan consolidant i veient més inversió de capital privat i fons sobirans estrangers. Va dir que la tendència només continuarà a mesura que augmentin els costos laborals, cosa que dificultarà guanyar diners només amb la fruita.
"Avui hi ha molta competència pel raïm, les clementines, els alvocats i altres productes als prestatges", va dir. "Algunes persones parlen del que hem de fer per promocionar les pomes com a categoria, no només Honeycrisp versus Red Delicious, sinó les pomes versus altres productes".
Tot i així, Gerlach va dir que els productors haurien de veure un cert alleujament aquesta temporada de creixement. Aquest any sembla ser un gran per a Apple, però encara hi ha moltes menys pomes que l'any passat.
A la badia de Suttons, un regulador de creixement de plantes que Emma Grant va ruixar fa més d'un mes va tenir l'efecte desitjat: va donar més temps a algunes pomes perquè es tornessin vermelles sense estar massa madures. Com més vermella és la poma, més atractiva és per als envasadors.
Ara va dir que haurà d'esperar i veure si el mateix condicionador ajuda a que les pomes s'emmagatzemin millor abans de ser empaquetades i venudes.
Hora de publicació: Oct-10-2024