Científics nord-americans han descobert que els cucs de terra poden contribuir amb 140 milions de tones d'aliments a nivell mundial cada any, incloent-hi el 6,5% dels cereals i el 2,3% dels llegums. Els investigadors creuen que la inversió en polítiques i pràctiques agrícoles ecològiques que donin suport a les poblacions de cucs de terra i la diversitat general del sòl és crucial per assolir objectius agrícoles sostenibles.
Els cucs de terra són importants constructors de sòls saludables i afavoreixen el creixement de les plantes en molts aspectes, com ara afectar l'estructura del sòl, l'adquisició d'aigua, el cicle de la matèria orgànica i la disponibilitat de nutrients. Els cucs de terra també poden impulsar les plantes a produir hormones promotores del creixement, cosa que les ajuda a resistir els patògens comuns del sòl. Però la seva contribució a la producció agrícola mundial encara no s'ha quantificat.
Per avaluar l'impacte dels cucs de terra en la producció mundial de cultius importants, Steven Fonte i els seus col·legues de la Universitat Estatal de Colorado van analitzar mapes d'abundància de cucs de terra, característiques del sòl i producció de cultius a partir de dades anteriors. Van descobrir que els cucs de terra contribueixen al voltant del 6,5% de la producció mundial de cereals (inclosos el blat de moro, l'arròs, el blat i l'ordi) i al 2,3% de la producció de llegums (incloses la soja, els pèsols, els cigrons, les llenties i l'alfals), cosa que equival a més de 140 milions de tones de cereals anuals. La contribució dels cucs de terra és particularment alta al sud del món, ja que contribueixen amb un 10% a la producció de cereals a l'Àfrica subsahariana i un 8% a l'Amèrica Llatina i el Carib.
Aquestes troballes es troben entre els primers intents de quantificar la contribució dels organismes beneficiosos del sòl a la producció agrícola mundial. Tot i que aquestes troballes es basen en l'anàlisi de nombroses bases de dades del nord del món, els investigadors creuen que els cucs de terra són factors importants en la producció mundial d'aliments. Cal que la gent investigui i promogui pràctiques de gestió agrícola ecològica, enforteixi tota la biota del sòl, inclosos els cucs de terra, per donar suport a diversos serveis ecosistèmics que promoguin la sostenibilitat a llarg termini i la resiliència agrícola.
Data de publicació: 16 d'octubre de 2023