Les criatures, des dels óssos negres fins als cucuts, proporcionen solucions naturals i ecològiques per controlar els insectes no desitjats.
Molt abans que hi hagués productes químics i aerosols, espelmes de citronel·la i DEET, la natura proporcionava depredadors per a totes les criatures més molestes de la humanitat.Els ratpenats s'alimenten de mosques que mosseguen, les granotes dels mosquits i les orenetes de les vespes.
De fet, les granotes i els gripaus poden menjar tants mosquits que un estudi del 2022 va trobar un augment dels casos de malària humana a parts d'Amèrica Central a causa dels brots de malalties dels amfibis.Altres estudis mostren que alguns ratpenats poden menjar fins a mil mosquits per hora.(Esbrineu per què els ratpenats són els veritables superherois de la natura.)
"La majoria de les espècies estan ben controlades pels enemics naturals", va dir Douglas Tallamy, professor d'agricultura TA Baker a la Universitat de Delaware.
Si bé aquests famosos tipus de control de plagues criden molta atenció, molts altres animals passen els seus dies i nits buscant i devorant insectes d'estiu, en alguns casos desenvolupant habilitats especialitzades per devorar les seves preses.Aquí teniu algunes de les més divertides.
A Winnie the Pooh li encanta la mel, però quan un ós real desenterra un rusc, no busca sucre dolç i enganxós, sinó larves blanques i suaus.
Tot i que els óssos negres americans oportunistes mengen gairebé de tot, des d'escombraries humanes fins a camps de gira-sols i algun que altre cervatatge, de vegades s'especialitzen en insectes, incloses les espècies de vespes invasores com les jaquetes grogues.
"Estan caçant larves", va dir David Garshelis, president del grup d'especialistes en óssos de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura."Els he vist cavar nius i després ser picats, igual que nosaltres", i després continuar alimentant-se.(Aprèn com s'estan recuperant els óssos negres a Amèrica del Nord.)
En algunes zones d'Amèrica del Nord, mentre els óssos negres esperen que les baies madurin, els omnívors mantenen el seu pes i fins i tot guanyen gairebé tot el greix menjant formigues riques en proteïnes com les formigues grogues.
Alguns mosquits, com ara Toxorhynchites rutilus septentrionalis, que es troben al sud-est dels Estats Units, es viuen menjant altres mosquits.Les larves de T. septentrionalis viuen a l'aigua estancada, com ara forats d'arbres, i mengen altres larves de mosquits més petites, incloses les espècies que transmeten malalties humanes.Al laboratori, una larva de mosquit de T. septentrionalis pot matar de 20 a 50 larves de mosquit més al dia.
Curiosament, segons un document de 2022, aquestes larves són assassines excedents que maten les seves víctimes però no se les mengen.
"Si l'assassinat forçat es produeix de manera natural, pot augmentar l'eficàcia de Toxoplasma gondii per controlar els mosquits xucladors de sang", escriuen els autors.
Per a molts ocells, no hi ha res més deliciós que milers d'erugues, tret que aquestes erugues estiguin cobertes de pèls urticants que us irriten l'interior.Però no el cucut de bec groc nord-americà.
Aquest ocell relativament gran amb un bec groc brillant pot empassar-se erugues, periòdicament vessant el revestiment de l'esòfag i l'estómac (formant intestins semblants als excrements del mussol) i després començant de nou.(Mira com l'eruga es converteix en una papallona.)
Tot i que espècies com les erugues de les tendes de campanya i els cucs web de tardor són natives d'Amèrica del Nord, les seves poblacions augmenten periòdicament, creant una festa inimaginable per al cucut de bec groc, amb alguns estudis que suggereixen que poden menjar fins a centenars d'erugues alhora.
Cap dels dos tipus d'eruga és especialment problemàtic per a les plantes o els humans, però proporcionen un aliment valuós per als ocells, que després mengen molts altres insectes.
Si veieu una salamandra oriental de color vermell brillant que corre per un camí a l'est dels Estats Units, xiuxiuegeu "gràcies".
Aquestes salamandres de llarga vida, moltes de les quals viuen fins a 12-15 anys, s'alimenten de mosquits portadors de malalties en totes les etapes de la seva vida, des de larves fins a larves i adults.
JJ Apodaca, director executiu de la Conservació d'Amfibis i Rèptils, no va poder dir exactament quantes larves de mosquit menja la salamandra oriental en un dia, però les criatures tenen una gana voraç i són prou nombroses com per "fer un impacte" en la població de mosquits. .
La tangara d'estiu pot ser bonica amb el seu magnífic cos vermell, però això pot ser de poca comoditat per a la vespa, que la tangara llança per l'aire, torna a portar a l'arbre i colpeja fins a mort en una branca.
Les tanagers d'estiu viuen al sud dels Estats Units i migren cada any a Amèrica del Sud, on s'alimenten principalment d'insectes.Però a diferència de la majoria dels altres ocells, els coloms d'estiu s'especialitzen en la caça d'abelles i vespes.
Per evitar que els piquin, agafen les vespes semblants a les vespes de l'aire i, un cop assassinades, eixuguen els agullós a les branques dels arbres abans de menjar, segons el Cornell Lab of Ornithology.
Tallamy va dir que, tot i que els mètodes naturals de control de plagues són diversos, "l'enfocament dur de l'home està destruint aquesta diversitat".
En molts casos, els impactes humans com la pèrdua d'hàbitat, el canvi climàtic i la contaminació poden perjudicar els depredadors naturals com les aus i altres organismes.
"No podem viure en aquest planeta matant insectes", va dir Tallamy."Són les petites coses les que governen el món.Així que ens podem centrar en com controlar coses que no són normals".
Copyright © 1996–2015 National Geographic Society.Copyright © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC.Tots els drets reservats
Hora de publicació: 24-juny-2024